M e m k a
обо всем понемножку

Джеймс Клавелл
КОРОЛЬ КРЫС

"Король крыс" - второй роман Клавелла, который мне довелось прочитать. Мне нравится манера его письма, у него очень кинематографичные и яркие книги. Будто кино смотришь. На мой взгляд, наилучшее прочтение будет в Азии, ведь именно про нее он и пишет.

Джеймс Клавелл родился в Австралии, учился в Англии, пошел по стопам отца и стал военным. Во время Второй мировой войны служил в Азии и попал в плен к японцам. После окончания войны перебирается в Штаты, где становится голливудским продюсером и сценаристом. Интересная судьба.

Про Азию он пишет много, потому что видел все сам изнутри. "Король крыс" - это история пленников лагеря Чанги. Удивительное дело, но внутри каждого закрытого сообщества всегда устанавливаются определенные правила. Всегда есть лидер, есть те, кто ему прислуживают, завистники, есть благородные и подлые люди. Все ярко-выраженные качества людей выпирают, будто под лупой.

Главный герой книги - капрал Кинг, который умудрился построить в лагере целую подпольную империю, которая подчиняется только ему. Он всегда хорошо одет и чисто выбрит, хотя остальные уже давно махнули на себя рукой от недоедания и лихорадки. У него водятся деньги и есть верные люди, которые ему прислуживают. Он гениальный делец, который проворачивает свои сделки даже тогда, когда на него охотятся. Однажды он знакомиться с Питером Марлоу, британским военным летчиком, белой костью. Питер притягивает к себе своей бесконечной честностью и чувством долга. Он делает людям что-то хорошее просто так, не ища выгоды, чем сильно удивляет Кинга. Они становятся друзьями и готовятся совершить крупную сделку.

Все похождения героев интересны, но меня откровенно поразила развязка: война закончилась, Япония капитулировала и вот, казалось бы, свобода, но люди БОЯТСЯ ее еще больше неволи. Они боятся возвращаться домой, потому что не знают, живы ли их родственники и ждут ли их. Они боятся появляться среди свободных людей. Некоторые сходят с ума.

Но самая интересная метаморфоза происходит с Кингом. Его империя, которую он создавал годами, разрушена. Его самое крупное дело, ради которого он рисковал головой, больше не стоит ни гроша, деньги обесценены. Все те, кто был с ним рядом, демонстративно от него отказались. А пришедшие освобождать лагерь отнеслись к нему враждебно, потому что он был единственным в лагере, кто выглядел так, будто попал сюда случайно. Становится понятно и то, что Кингу некуда идти, он не ждет писем, как другие, у него нет семьи. Он становится жалким. И это страшно. Питер до последнего пытается оставаться рядом со своим другом, но Кинг отказался от него.

Наверное, Питер Марлоу оказался единственным человеком, который все время в плену оставался самим собой. И эта самая большая его ценность.

Хорошая книга и очень сильный конец.